Селкат

Селкат живет в грязных сырых болотах к югу от джунглей Матернии. Там магия леса иссякает и проникает в море – по реке, которая дальше по течению становится все более тлетворной. Затаившись в темной воде так, что над поверхностью виднеются только глаза, Селкат наблюдает – ждет новые тайны и неизведанную магию. Гилмены из племени Мангса и боятся, и почитают своего всемогущего шамана. Они рассказывают о нем странные истории, но благодарны ему за его сильные чары. Вода раскрывает безумному Селкату тайны, и он рассказывает своему народу, где можно найти обломки разбившихся кораблей и ограбить заплутавших путешественников. Еще он предупреждает их о свирепых пиратах, которые приходят, чтобы украсть сокровища гилменов, зарытые в болотном иле. О Селкате доподлинно известно только одно: на самом деле его зовут не Селкат. Его настоящее имя – это еще одна загадка. Произнести его – значит навлечь на клан страшную беду. Селкат – член таинственного ордена, в котором общаются при помощи секретных слов и церемоний. Члены ордена почитают тайну знания и не намерены делиться его силой. Бывает, что Селкат запирается в своей лачуге и через несколько дней выходит оттуда с кровью на зубах и новыми знаниями о магии. Изредка шаману бросают вызов более отважные и менее осторожные члены клана; в ответ он улыбается и обещает посвятить смельчаков в свои секреты. Затем он заманивает их на дно океана, где скрывается великое чудовище, услышать которое можно только с поверхности – и то лишь далекий гул. Возвращается шаман уже один, и его власть снова неоспорима. Только он знает все тайны этих земель. Уважение гилменов настолько велико, что в благодарность за магию они регулярно жертвуют Селкату своих товарищей, которых не очень любят в племени. Обычно он пишет на камне у своей лачуги имя жертвы, и соплеменники приводят шаману того, кого он потребовал. Он благоволит глупым и высокомерным. Неясно, что происходит с жертвами, но, скорее всего, он использует их в магических целях – его драгоценный волшебный посох, к примеру, сделан из черепа гилмена. И вот, Селкат Болотный Колдун покидает свою лачугу, заходит в болотные воды и впитывает магию джунглей Матернии, прислушиваясь к новым знаниям и тайнам глубин.