Кай

«У западных утесов заметили виверну. Ищу безумца, который готов от нее избавиться. Награда достойная. Спрашивайте Мерла в "Кошачьем когте"». – Записка, прибитая к доске объявлений Каждый раз, когда этот мужчина появляется на людях, его провожают любопытными взглядами. Пока он прохаживается по городским площадям в поисках работы, на него смотрят жители окрестных домов, с опаской выглядывая из-за ставень… но его это не беспокоит. Черно-алая одежда Кая, Грозы Зверей, увешена трофеями с былых охот, и он готов принять любой заказ. О его прошлом часто судачат, но лишь единицам удалось приблизиться к истине. Может, он сын какого-нибудь зажиточного лорда и пытается доказать, что достоин наследства? Или он так сильно жаждет острых ощущений, что не боится рисковать жизнью? Возможно, звон монет побуждает его бросаться прямо в пасть смерти… На самом деле Кай вырос в трущобах сиротой, и он с ранних лет понял, что не стоит доверять никому. Он попрошайничал, воровал и кое-как сводил концы с концами. Со временем мальчик стал высоким, замызганным и нелюдимым юношей. Его единственным другом был гневный вороной скакун – в ходе одной из своих самых отчаянных авантюр Кай освободил его из конюшни хозяина, который мучил коня. Кай со скакуном быстро сдружились – они давно обозлились на весь мир, и им обоим нужен был товарищ. Когда Кай накопил на ручной арбалет, он ускакал вглубь леса, подальше от запутанного мира людей, и начал жить там. На второй год после того, как Кай спас коня, он научился бить дичь почти с целой лиги. Юноша ел мясо добычи, набираясь сил, а шкуры продавал, чтобы купить корм своей лошади. И так продолжалось до тех пор, пока кто-то не решил закусить ей самой… Одним днем, когда бывший вор, ставший охотником, вернулся в свой лагерь, останки его верного скакуна были разбросаны по прогалине и ветвям деревьев. Осмотрев их, Кай понял, что его коня сожрал дракон, и принял невероятно разумное решение: он решил выследить этого ящера и пустить болт ему в глаз. Именно так Кай и поступил. Ведомый упрямством и гневом, юноша прошел по кровавому следу к пещере в прибрежном утесе. Он прокрался в логово дракона, выждал подходящего момента и выстрелил – болт попал точно в цель, и огромная рептилия испустила последний шумный вздох. Когда бывший вор и охотник, ставший убийцей драконов, сдирал кусочки шкуры с добычи и вырезал трофеи из ее тела, он думал только об одном: «А мне это понравилось».