Настя

«Боль породила ее, и теперь она причиняет боль другим». – Венома На задворках процветающего королевства Ялнор жила ворожея по имени Настя. Мало кто знал о ней хоть что-то. Ее неприметная хижина была увешена травами и оберегами, а от стен исходил запах благовоний и далеких бурь. Те, кто решался зайти к ней, рассказывали об этом лишь тайком. Настя была провидицей – ей являлись тайны, которые смертным не суждено было постичь. Одни считали, что Настя благословляет одним своим касанием, другие же страшились того, что она может увидеть среди нитей судьбы. Деревня Насти многие годы следовала ее советам. Хотя зачастую слова ворожеи были довольно туманны, ее предсказания всегда сбывались. Годами все королевство, от крестьян до знати, обращалось к ней за помощью. В неурожайные годы народ приходил к ней за благословением. Когда на королевство надвигалась война, власть имущие просили ее совета. Но нити судьбы начали рваться в тот день, когда в хижину Насти ворвался отчаявшийся дворянин, чья дочь умирала от страшной болезни. Он умолял Настю спасти его дочь, взглянуть в пламя и узнать, как ее можно избавить от недуга. Когда Настя заглянула в будущее, кровь застыла в ее жилах. Если бы она спасла девочку, та со временем обратилась бы в средоточие неописуемого зла, которое уничтожает все на своем пути. Настя поняла, что не может на это пойти. Она сказала отцу девочки, что проведет целительный обряд, но на самом деле тайно, быстро и безболезненно оборвала ее жизнь. Под конец ворожея перелила себе немного крови девочки, чтобы сохранить хоть часть ее чистого духа. Дворянин не знал, что Настя пыталась уберечь королевство от ужасной участи, и объявил ее ведьмой, которая охотилась на невинных. Он убеждал в этом жителей деревни, пока те не начали считать, что лишь кровь ведьмы сможет смыть ее прегрешения. Они хотели ее смерти. Настю подвесили в центре деревни, заковав в клетку, напоминающую «железную деву». Ей казалось, что это какой-то страшный сон. Лица тех, кто раньше обожал Настю, теперь были больше похожи на морды волков, учуявших слабость. Они выли, требуя ее крови. Она молча смотрела на них в ответ, пока ее кровь заливала мостовую. Но судьба была немилосердна к Насте – ее не ждала легкая смерть. По жилам ворожеи текла кровь проклятой девочки, из-за чего агония медленной смерти ознаменовала рождение чего-то совершенно иного. Настя вернулась в обличье жестокого, мстительного духа. Из-за перенесенных страданий ее предсказания стали лишь точнее. Теперь ее называют Железной Девой, и она черпает силы в своих бесконечных страданиях, наслаждаясь болью, которая приумножает ее мощь. Она предсказала падение Ялнора, пламя и разрушение, которые ждут его. Но не стоит считать, что Железная Дева будет молча смотреть, как это пламя разгорается. Нет, она собирается раздуть его сама.