Мориден

«Есть пути, по которым лучше не ступать». – Алистер Ледяной туман сгущается в ночи, когда всадник скользит сквозь гнетущее безмолвие забытого мира. Его присутствие – само воплощение противоестественной тишины, а вороной конь под ним больше напоминает клочок тьмы, чем существо из плоти и крови, его копыта едва касаются земли, пока он несет своего хозяина по заброшенным дорогам. Ничто не шелохнется после его прохождения – ни птичьего пения, ни дуновения ветра – лишь удушающее безмолвие самой смерти. Когда-то Мориден был рыцарем Ялнора, отправленным в качестве посланца в Элиндрис, королевство фей, чтобы установить мир между их народами. Феи издавна считали себя выше людей, но в их позолоченных залах он нашел исключение. Она была благородных кровей, бессмертное создание света и благодати, но полюбила его всем сердцем – смертного, мимолетного, как времена года. Какое-то время их любовь выдерживала испытания, скрытая от пристальных взглядов элиты фей. Но перемены пришли неожиданно и жестоко. В Элиндрисе к власти пришел новый правитель – фанатик, считавший человечество пятном на их священной земле. Для него люди были разрушительными, коварными созданиями, растрачивающими свои недолгие жизни на пагубную жадность. Одного за другим человеческих гостей и торговцев, которых прежде терпели, изгоняли... или обрекали на худшую участь. Опасаясь за его жизнь, возлюбленная Моридена умоляла его вернуться в Ялнор, обещая вскоре последовать за ним. Но она так и не пришла. Вместо этого первым пришло известие о ее казни. Каково было ее преступление? Измена Элиндрису за сговор с человеком. Эта весть сокрушила его. В горе он оставил свой долг и отрекся от своего имени, обратив сердце к мести. Чего он не знал – чего никто не мог ему поведать – так это правды. Его возлюбленную не казнили, а заточили в темницу, где она носила его дитя, ибо убийство высокородных противоречило священным обычаям. Весть о казни Моридена также была ложно распространена в Элиндрисе, как часть жестокого замысла, призванного отпугнуть людей от их врат. Одинокая и осужденная, Валара родила в заточении, лишь чтобы окончательно погибнуть от этого тяжкого испытания. Их ребенок, не ведающий наследник его крови, был спрятан за стенами Элиндриса, где в ее сердце могли тщательно взращивать ненависть к людям. Ослепленный гневом, Мориден искал любую силу, способную дать ему средства для разрушения Элиндриса. Именно тогда он услышал шепот бога Загробного мира – древней силы, давно презиравшей фей за их хитрые магические искусства, позволившие им обрести убежище от смерти. Моридену была предложена сила сокрушить их рай, лишить бесконечных лет и утопить их город в забвении. Одержимый жаждой мести, Мориден отдал свою душу и позволил богу Загробного мира превратить себя в оружие чистого разрушения. Он вернулся не тем рыцарем, каким был прежде, а Проклятым Всадником. Навечно в долгу перед богом Загробного мира, Мориден ни жив, ни мертв, отторгнут от этого мира, но вечно связан с ним. Прошлое, далекое воспоминание, погребено под тяжестью этого темного союза, а будущее – лишь неумолимый марш к концу эры. Его дитя, все еще не подозревающее о его существовании, живет, пока Мориден скачет как предвестник разрушения. Магические искусства, за которые цепляются феи, – насмешка над естественным порядком, ложь, которую нужно развеять. Они падут. Элиндрис сгорит. И Проклятый Всадник доведет дело до конца.