Гул'драк

«Из пепла павших рождается легион». – Вальдерон Башня тлела, словно обглоданная грудная клетка. Пепел кружил медленными спиралями, оседая на жутком сплетении вплавленных друг в друга доспехов и обугленных костей. Нечто огромное двигалось сквозь руины – рогатый силуэт, очерченный гаснущими углями, волочил за собой цепи с глухим металлическим лязгом. С каждым шагом зола с хрустом рассыпалась в пыль. Топоры размером с гроб свисали из его кулаков, их лезвия все еще слабо светились там, где их коснулось пламя. Он опустился на колени, вдавил когтистую лапу в груду расплавленных солдат и глубоко вдохнул. Не адский огонь, не серный дух его сородичей. Это пламя было чистым. Освященным. Несущим порядок. Он почувствовал вкус пепла на раздвоенном языке и узнал его творца. Гул'драк не был рожден в аду. Он был отсечен. Вальдерон вырезал его из собственной плоти, своей кровью даровав ему жизнь. Из этой массы он вылепил жилы, рога и ярость – наследника забвения. Там, где Вальдерон воплощал власть и замысел, Гул'драк был орудием его исполнения: цепями и тесаком, посланными заставить замолчать любого, кто угрожал хозяину. Гул'драк поднялся и пошел по следу разрушения. Доспехи и тела валялись там, где амбиции обратились в пепел. Нечто пробралось к внешней стене Адского Вулкана. Он подошел к краю растрескавшегося бассейна с лавой; на другой его стороне стояла одинокая фигура, окутанная слепящим жаром. Немногие оставшиеся в живых демоны бросились на нее, но незнакомец ответил одним взмахом пылающей стали. Пламя и лед окутывали его, словно живая мантия – яркая и пугающая. Гул'драк спустился в пещеру и затаился. Цепи со звоном метнулись вперед, когда демон сократил расстояние, яростно взмахнув топорами. Его встретила огненная ярость и леденящая точность – каждый удар обжигал, каждое движение было выверено. Когда Гул'драк занес топор для удара, противник двинулся первым: сверкнул клинок, и демона пронзила раскаленная добела боль. Отсеченная рука с мокрым стуком упала на каменный пол. Но Гул'драк не дрогнул и продолжил наступать. Человек лишь наблюдал за тем, как пламя плясало вокруг его застывшей фигуры – статуи, объятой хаосом. «Возвращайся к своему хозяину, – произнес он. – Скажи ему, что Сообщество продолжает жить и без него». Гул'драк замер. Несмотря на увечье, он всем сердцем жаждал нанести новый удар – но эти слова разожгли в нем любопытство. «Как же это жалко, – прошипел он. – Ты цепляешься за прошлое даже после того, как все тебя бросили. Со временем ты поймешь, что «Доминион хаоса» – это все, что осталось». «Вернись домой, Орен, – настаивал Гул'драк. – Вновь присоединись к своим братьям».