Эсме

«У изгоя два пути – трусливо таиться в тенях или слиться со тьмой». – Источник неизвестен В наши дни многим обитателям Тиа известно о расколе среди вампиров, который вызвала Никс, Дочь Крови. Когда Никс предала своих сородичей, сбежав с оборотнем, кому-то нужно было занять оставленную ей позицию и предать ее правосудию. И нашлась женщина, которая уже давно ждала подобной возможности. Эсме, которую прозвали Ядовитой Тенью, без преувеличения росла в тени Никс. Она была на несколько лет моложе, в ее жилах не текло ни капли королевской крови, и большая часть вампиров считала ее обычной простолюдинкой. Несмотря на это, Никс относилась к Эсме как к близкой подруге, и даже не подозревала, что та ужасно завидовала ей. И эта зависть окончательно переросла в ненависть, когда Никс случайно изуродовала лицо Эсме во время тренировок. Эсме так и не простила ее за это. Когда вампирам поступил приказ убить самого печально известного оборотня на всей Тиа и соперницу Эсме, она умоляла своих господ предоставить эту возможность ей. В ответ она услышала одно: «Возвращайся с их головами или не возвращайся вовсе». Эсме покрыла свои клинки ядом гадюки и отправилась в леса, желая пролить кровь и обрести признание. Эсме много месяцев скиталась по лесу, сливаясь с тенями деревьев. Когда уже начало казаться, что она никогда не найдет свою добычу, вдалеке мелькнуло алое пятно… Никс. Промедлив лишь на миг, Эсме метнула свой кинжал, но ей удалось нанести другой вампирше только легкую рану – предчувствуя опасность, она почти успела увернуться. Впрочем, этого оказалось достаточно. Под действием яда гадюки по телу Никс прокатилась волна агонии, и она повалилась в грязь. Но когда Эсме попыталась добить соперницу, ее захлестнула боль – огромная фигура врезалась в нее, прижала к стволу дерева и сорвала с Эсме маску, обнажив ее изуродованное лицо. «Стой, Деймос! Я ее знаю», – простонала Никс, сцепив зубы. Во взгляде, который она бросила на покрытое шрамами лицо бывшей подруги, что попыталась ее убить, сквозила не ожидаемая ярость, а грусть. «Ты низко пала, сестра… но ты не обязана быть пешкой в руках других». Не говоря ни слова, Деймос поднял Никс с земли и направился прочь от потрепанной Эсме. Что оставалось делать новоявленному изгою? Милосердие Никс жгло Эсме хуже любого яда, но вдруг она была права? Эсме долго думала над ее словами, а после вновь надела маску и скрылась в лесу.